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    如薄纱般的晨曦微光之中，黑曜石的城市街道上显得热闹非常。身姿火辣的异域女郎与肌肉匀称的赤裸男人随处可见，商人们将花纹艳丽的毛毯铺在地上，镶满红宝石的别致银壶中盛满了香气扑鼻的酒浆，各类色彩斑斓的珍奇水果搁在花圈纹银盘上，令人目不暇接。

    “这里是……”

    阿切尔•布雷兹最后一个从光柱中走出，望着面前的繁华大街，她原本做好了直面险境的准备，却没想到映入眼帘的是这幅景象。

    “我从未见过这样的城市。”希尔•曼文林回头看了她一眼，脸上露出一丝异色，“看看你的身后。”

    顺着希尔的目光，阿切尔转过身来，发觉身后根本没有来时的巨大的光柱，只剩下一只圆形巨坑。

    阿切尔向巨坑边缘走了几步，低头望去，发觉坑壁笔直光滑，垂直通向深不见底的深蓝虚空……这是一条没有退路的通道，令进入黑色之城的人无法出去，令身处光柱之外的人无法进来。

    奈文魔尔站在街道中央，凝望着远处的黑曜石高塔，沉默不语。

    深深看了奈文魔尔的背影一眼，希尔走到阿切尔身边，严肃地说：“你听见刚刚响起的钟鸣声了吗？”

    阿切尔点点头，思考着说：“第一次钟鸣时，姬陵开始由外而内崩坏，那么第二声钟鸣是什么意思？”

    希尔摇着头说：“我也不清楚。”

    两人不再驻足深坑之前，一齐向着奈文魔尔走去。

    街道上的行人似乎对突然出现的三人没有任何反应，仿佛他们不属于这里。

    “为什么姬陵中会有这么多居民？”阿切尔认真注视着熙熙攘攘的人群，“这里不是处于虚空中吗？”

    希尔说：“不仅如此，我无法通过他们的服装辨认出此处的风俗，所以他们的文明可能不属于大陆现存的任何一个国度。”

    奈文魔尔头也不回地凝望着远方，似乎没有关注她们二人的对话。

    “你发现了吗，奈文魔尔？”希尔打量着街道四周说，“这些建筑的规格与外面的苍白宫殿很接近，只是彻底换了颜色。”

    奈文魔尔微微侧过脑袋，终于开口说话了。

    “或许是在影射什么信息，但无关紧要。”她的声音透出一丝隐晦的不安情绪，这语气对于她而言十分少见，“你们注意到那座高塔前的八尊雕像吗？”

    听了奈文魔尔的话，希尔和阿切尔才终于抬起头来，向着城市的天边看去。

    她们刚进来时就发现了黑塔和石像，只是随后立刻被面前的热闹街道吸引了注意力，此时在奈文魔尔的提醒下，二人才认真观察起这八座栩栩如生的神秘雕像。

    “有些奇怪。”希尔眯起眼睛，“我似乎认识这些人。”

    阿切尔的心中也升起古怪的情绪，她有些犹豫地说：“没错，有两座雕像的面容很眼熟……等等——”

    她忽然说不出话来，而是瞪大眼睛，露出了震惊的神色。

    向来冷静的希尔则表现得更为夸张，她的身躯微微颤抖起来，双眼像是着魔一样，一刻也无法从雕像上挪开。

    “你们看见了什么？”奈文魔尔平静地问。

    希尔没有回答，阿切尔则摇了摇头，说：“没什么，应该是我看错了。”

    望着不约而同选择隐瞒自身猜测的二人，奈文魔尔沉默了一会儿，说：“既然没看出什么，就快些出发吧。”

    她转身向着街道深处走去。

    先不理会心中不安的猜测，当前有一件事情可以确定：黑色之城与苍白宫殿的格局基本上相同，就像一面镜子的左右两侧，近乎完美地相互对应着。

    既然如此，第一个要去的地方自然是［暗临歌剧院］……对应着千年以前厄泽上空的［暗临星］，座落在黑色之城中的暗临歌剧院。

    无论是［泰瑞拉之心］或是泰瑞拉之身，都最有可能存在于那个地方。

    希尔和阿切尔好不容易才从雕像身上收回目光，强压着心中的疑惑和紧张，她们跟在奈文魔尔身后一同往城市中心前去。

    当她们走进人群中时，那些异域风情的人们终于注意到这三位古怪的外来者。

    “你们来自哪里？”

    一位肩托酒壶的年轻女孩站在她们面前，黑色面纱下的鲜艳红唇若隐若现。

    面对这位黑色之城居民，阿切尔不知道应该怎样回答，希尔也是如此。由于对这座城市一无所知，她们担心错误的回应会引来不必要的后果。

    奈文魔尔注视着这位女孩，沉默了片刻，忽然开口说：“我们来自幽秘之森，是厄泽的朋友。”

    年轻女孩的眼睛眯成月牙形，流露出一丝热情的笑意：“欢迎来到厄泽！”

    她将肩上的酒壶取下，递给奈文魔尔。

    眼睁睁看着奈文魔尔接过酒壶，然后潇洒地喝了一口，阿切尔与希尔面面相觑。

    通过对话的内容，她们意识到这座城市被称作［厄泽］，而在姬陵之外，拥有这个名称的地方只有大陆西南方的厄泽大峡谷，那是影之国的遗址。

    年轻女孩向她们热情问候之后便离开了，街上的行人们也不再关注她们。奈文魔尔满意地揩了揩嘴角，低声说：“厄泽血酒的味道啊……”

    “我不明白。”希尔皱眉说，“这里是千年前的影之国？”

    奈文魔尔继续向前行走，回答说：“可以说是，也可以说不是。”

    “为什么要谎称我们是幽秘之森的来客？”阿切尔也提出了心中的疑惑。

    “很简单，幽秘之森与厄泽峡谷一样，都是影之国的国土。”奈文魔尔淡淡说，“影之国没有盟国，也从不欢迎任何外来者。”

    听到她的回答，阿切尔心中很不情愿地承认了奈文魔尔确实是一位博闻强识的圣者，关于千年前的各个国度的历史风貌鲜有人知，但她竟了解得如此详细。

    如果刚刚奈文魔尔的回答错误，那位年轻的厄泽女孩会有怎样的反应呢？

    想到这里，阿切尔感到四周的人群仿佛变得极端危险起来。

    凛冬圣女漫步于黑曜石之城的晨光中，这座生机勃勃的城市令她感到惊讶，同时也对城市背后的秘密感到更加好奇。

    她注视着周遭的住民们，只感觉每一个人都显得分外真实，但这一切却不符合魔法的逻辑。

    这座城中的每一个人究竟是真实的存在还是虚幻的鬼影呢？安娜•克莉斯特的心中没有答案，因为她无法通过人们的身体判断其来源，也无法通过他们展现的风俗面貌来确定其出处。

    当她经过一位摊贩身前时，坐在地毯上的老头抬起头来望向她，微笑着问：“你来自哪里？”

    安娜停下脚步，俯视着这位赤裸上身的精壮老头，与奥德利克人或戈勒人相比，他的皮肤偏黑，个子也很矮小，身前的地毯上摆满了琳琅满目的宝石饰品。
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