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    凛冬圣女露出友善的笑容，轻声回答说：“我来自［日之国］奥德利克，是一名魔法师。”

    听见她的回答，老头仍旧微笑着：“日之国？没听说过。”

    话音刚落，他的身影忽然消失了。

    一柄弯曲的匕首从凛冬圣女的身后刺出，刀尖闪烁的寒光暴露了它的锋利本质，但已经迈入圣者位阶的安娜在弹指间便完成了吟唱，一团碎冰片浮现于她周身，肉眼可见的冷冽寒气从冰片中溢出。

    高等魔法［寒潮护盾］将那柄匕首连同匕首的主人——卖宝石饰品的老头一同冻结起来，他的周身结满了霜白色的冰粒，皮肤呈青白色，被寒气入侵了体内。

    对于怀有杀意的敌人，即便是性情温和的凛冬圣女也不会仁慈，她抬指指向老头，指尖凝聚出一根细长尖锐的冰刺，无情洞穿了他的胸口。

    中等魔法［女王利剑］。

    老头的嘴里溢出鲜血，但他毫无惧色，咧嘴冷笑着说：“欢迎来到厄泽，外来者！”

    说话的同时，他将匕首再次刺出，刀尖扎在冰片上，没能刺穿，紧接着他便被一阵狂风吹走，尸体狠狠摔落在街道中央。

    “厄泽？”

    安娜收回施放完［狂风术］的右手，皱着眉头喃喃自语。

    联想到姬陵中埋葬的影王后，她立刻意识到泰瑞拉•克利奥帕特拉在受封为王后之前，还曾是主宰着［影之国］的女王，而曾经的影之国便处于厄泽大峡谷之中。

    没时间仔细思考此处的“厄泽”是否为历史上的影之国，她必须先面对一个较为紧迫的问题。

    街道上的人们纷纷停下手头的事情，一齐望着她，每一双眼睛中都蕴含着同样的目光：冰冷，漠然和肃杀。

    每一张脸上都是同样的表情：微妙的笑容，以及微妙的叹息。

    人们异口同声地说着：“欢迎来到厄泽！”

    人们同时向她靠拢过来，手中握着各式各样的武器。

    感受到人群中统一而强烈的杀意，安娜面容严肃地扬起双手，双掌掌心凝聚出洋洋洒洒的雪花，雪花在寒风间汇聚成溪流，卷涌着扑向众人。

    ［女王鼻息］并不能清扫街面上的所有人，这群看上去平凡、普通的黑城住民们统统身手矫健，而且悍不畏死，甚至有人能够将身形隐藏于空气中。即便有不少人被寒气侵袭而遭遇创伤，但更多的人从四面八方涌上来，用手中的匕首和其它武器向凛冬圣女身上刺去。

    寒潮从碎冰护盾中爆发出来，凛冬圣女在无形的呼啸披风加持下飞上天空，一边吟唱准禁咒［冰雪皇宫］，一边挥舞纤细的双手，指尖释放出一片银色寒雾，寒流卷动着向下方坠去，然后轰然爆发，以极快的速度漫延开来，所过之处皆冰封为数公分厚的冰面。

    一整条街道上的黑城住民全部化作一尊尊凝固的雕像。

    “这种隐形的技巧确实是源自影之国的［暗隐步］。”安娜俯视着整条街道，冰蓝色长裙飘舞起来，“难道说姬陵的深处其实就是消失在历史上的厄泽？”

    她想不明白如何能够做到这一切，从另一个方面看，她不是历史学家，对此间的细节了解得并不深。

    忽然，安娜感到一股强烈的压迫感从四面八方传来，自己的身体像是被无形的铁钳牢牢抓住，先是无法动弹，然后飞速往下方的地面坠去。

    凛冬圣女摔落在地面上，身体四分五裂，化为数块消融的雪团。

    而她的真身在一片倏然卷起的雪花间重新凝聚成形。

    感受到这条熟悉的高等魔法，安娜抬起头，望向不知何时出现在半空中的绿袍身影。

    “这怎么可能……”她喃喃说着，全身的魔力都激荡起来，却不知应该向何处释放。

    黑曜石之城的某处上空，忽然浮现出一只玫红色光圈。

    戴着黑色面纱的芙罗拉从光圈中跃出，落在一幢黑色房子的顶层，静悄悄俯视着下方的拥挤街道。

    “除了建筑颜色不同，这里几乎和外面一模一样……”她轻声自语。

    伸手抚摸着脚下的石板，她皱眉说：“奇怪，即便是进入深处，姬陵内的建筑仍然透出异常的气息，这种介于镜像与现实之间的扭曲特性没有得到改善。”

    一进入姬陵，芙罗拉就发觉街道上的行人似乎并不简单。长年穿梭于各类遗迹的经验令她作出避开人群的决定——她利用隔空刻画光圈的方式移动到隐蔽处，打算先对环境进行观察再展开行动。

    “李维斯那个小气的家伙，什么情报都不愿意向我透露。”她没好气地说着，“如果要寻找泰瑞拉真正的心脏，应该前去什么地方呢？”

    芙罗拉叹了口气，忽然对街上行人的着装产生了兴趣。

    女性的服饰以丝绸为主，上身几乎是清一色的绸缎裹胸，下身则多为飘逸轻薄的纱裙或宽松肥大的裤装；男性中大多数都赤裸着上身，下体着阔腿长裤。

    无论男女，皆双足赤裸，肤色偏黑，发色以黑、褐色为主，并且对银器和红宝石饰品情有独钟，饰品种类繁多，有耳坠、项链、戒指、手镯、臂环和脚环等等。

    “影之国……”芙罗拉喃喃说，“这就是传说中的影之国吗？真是惊人。”

    她继续观察了一会儿，随后压低身体在屋顶间跃动，来到一处摊贩上方。

    “有不少花纹繁复的毛毯，这应该与西边黄金王朝的文化交融有关。”芙罗拉对厄泽的文明十分着迷，“还有金色的酒壶和弯刀，这应该也是受黄金王朝的影响，但壶身和刀柄上镶嵌的红宝石则是融入了厄泽自己的风格……对了，有血酒吗？真想尝尝看。”

    芙罗拉望着车水马龙的街道，心里像猫抓一样，如同空坐宝山却不能触摸似的。她犹豫了一下，终究还是跳进了一旁的小巷，然后低调地走上大街，在一位卖武器的摊贩面前蹲下身来，认真观赏着地毯上的各类武器。

    巧合的是，芙罗拉戴着面纱，黑色胸甲只包裹住胸部和一小截后背，看上去与厄泽住民有些近似。

    摊贩主人是一位同样戴着黑纱的女人，她靠着墙壁而坐，光脚踩在地毯上，胸前只缠了一条纤薄的紫色缎子，根本无法掩盖住胸口挤出的倒人字。

    她用三根手指托着细杆烟斗，一边吞云吐雾一边打量着芙罗拉。

    大陆西南方是烟草的起源地，历史十分悠久。不过，相比于古代烟斗，芙罗拉更多的精力投注在地毯上的武器中：

    刀柄镶嵌着红宝石的匕首，借鉴于沙漠文化的刀刃显得锋锐而弯曲，造型小巧别致。

    还有高地风格的短斧，斧刃不同于戈勒战斧的勾状设计，而是呈扇形，木柄上足有三颗宝石，做工偏向于糅合粗犷与华贵的混搭风格。

    自然也少不了厄泽本土的叉状直短剑，这种介于匕首与剑之间的武器被命名为［叉剑］，分为双叉和三叉两种，最受影之国的盗贼与刺客欢迎。

    这之中，最令芙罗拉喜爱的兵器便是［月刃］，这种源自幽秘之森的武器造型优美，在厄泽覆灭后更是成为［夜之国］夏美尔的国器。

    月刃的刀锋弧线顺滑却不乏冰冷肃杀之意，形似刀柄的握把位于正中间，两端各有一截弯刀。大部分月刃的两端刀刃方向相反，被称作［反弧］，极少数则方向相同，因呈弓形而被称作［弓弧］。

    “我可以取一支吗？”

    芙罗拉对摊贩的女主人说，虽然她用不上兵器，但还是想带走一柄月刃作为收藏品。

    “当然。”女主人轻笑着说，“不过……你来自哪里？”

    面对这个寻常问题，芙罗拉的心中升起一丝不祥的预感，她从见猎心喜的冲动中冷静下来，谨慎思考着应该如何回答。
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