作为遏止中国南下的威慑力量，也根据大西洋宪章的要求，英国海军几乎是在首相从阿尔金湾返回英国当天，即决定向远东派出“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号战列巡洋舰、新服役的“无敌”号航空母舰以及4艘驱逐舰组成的z舰队开赴远东。

这支在8月19日驶出英国的舰队在驶出普利茅斯港后，并没有像英国报纸上报道的那样“舰队将全速航行至远东，皇家海军的存在将彻底打消中国人的扩张**”，反而以保持着时快时慢的航行，对外界的解释是“为防止遭到德国潜艇打击”。

当远东舰队穿越直布罗陀后，浩浩荡荡的舰队先后六次报告遭到“德国或意大利潜艇攻击”，同时舰队在规避“潜艇鱼雷攻击时”，两艘驱逐舰意外发生碰撞，因而在8月27日便进入埃及亚历山大港进行“适当的检修”，检修持续了整20天，最终才在美国以及外界的压力下，慢吞吞的驶出亚历山大港，在皇家空军驻埃及陆基航空兵的保护下，穿过苏伊士运河。

当远东舰队穿过苏伊士运河时，整个舰队甚至于英国本土海军都，都捏了一把汗，1924年中国轰炸机进行演习时曾在地中海投掷炸弹，为了保护远东舰队顺利通过苏伊士运河，“无敌号”航空母舰派出了全部侦察机，战斗机停滞巡逻，驻埃皇家空军除派出数十架战斗机护航外，另外有近两百架战斗机作好随时升空的战斗准备。

尽管并不认为轰炸机可以击中正在运动中的舰队，但狭窄的运河却让军舰根本没有回旋机动规避的余地，对于远东舰队而言苏伊士运河无疑是最危机的存在，尽管英国皇家海军坚信“轰炸机不是战列舰的对手”，但在这个时候，谁也不敢掉以轻心。

9月19日，浩浩荡荡的远东舰队在驻埃有、驻亚丁以及驻索马里皇家空军的保护下，安全的驶过苏伊士湾、红海、亚丁湾，驶过索马里阿赛尔角进入阿拉伯海。

中午时分，太阳当空之时，菲利普斯中将在威尔士亲王号显得有些闷热的作战室中跺着步，随着英联邦军在马来亚的全线溃败，菲利普斯中将已经意识到远东舰队的战略威慑任务已不复存在了。

过去的一个月中，几乎是在中国对美国宣战的第一时间，菲利普斯就接到了海军部的电报“尽可能的减速航行，并适当的制造一些麻烦，拖延前往新加坡的时间。”，从接到这份电报后，菲利普斯中将就意识到，海军部无意拿“z”舰队一头撞上占有绝对优势的中国海军，保存
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