”

牛顿大惊：“什么？在大明最便宜的茶叶只要几便士一磅？那你还好意思在伦敦卖八先令？”

莫顿船长两手一摊：“我两年的航行时间、补给、风险不要钱？才涨价三十倍已经很良心了，完全是看在上帝的面子上。”

两人扯了几句茶叶和茶具，很快又把话题拉回行刑上。牛顿坐到了二楼，视野也就更全面了，他终于看清了面前那个刑具的全貌，不由啧啧称奇。

“那些明国人不是说首恶被判了腰斩么？怎么会需要如此巨大的刑具来行刑？这看上去像是一种依靠自身重力的滑轮铡刀？您原先见过么？”牛顿很快就分析出了那刑具的原理，不愧是未来的力学大师。

莫顿船长耸耸肩：“我七年前也没见过，问问那卖茶的吧——说起来，你要是真打算来大明游历、留学的，就该好好学习汉语，老是指望我翻译怎么行。”

“我有好好学！船上这九个月我已经认了几千个汉字了！也能翻译其意思！我现在只是还没掌握口语发音！”事关学霸的尊严，牛顿立刻指出了对方恶意揣测的不合理之处。

古代朝鲜人、扶桑人学汉语都是这样的，先学认字和纸面笔译，然后才是口译。因为文字有字典可以借助，而口语却没有留声机可用，没法储存标准发音。

这种情况尤以宋神宗、哲宗时最严重，一堆堆扶桑僧侣商人跑来中土，就算会汉音也假装不会，然后恭恭敬敬送礼磕头求学，找苏东坡笔谈。

苏东坡被对方的学习诚意所感，不疑有诈，就写小纸条回复。谁知那些卑鄙的扶桑人转头就送回扶桑拓印雕版。哪怕只是一句“吃了么”，都要裱起来作为镇寺之宝。

今时今日，牛顿学汉语的艰辛，也跟那些卑鄙的扶桑人差不多吧。

莫顿船长倒是没闲心再敲打牛顿的汉语学习水平，他用汉语跟茶博士打听了一番后，就又来牛顿这儿现学现卖：

“听说了，这种刑具就是这两年刚发明的，据说是摄政王亲自吩咐科学院，搞一个仁慈省力一点的处斩工具，给刑部使用，以取代传统的凌迟、腰斩和斩首。

这种断头台用滑轮把沉重的刀刃卷扬起来，靠重力直接斩断，就不需要依赖刽子手的经验了——

据说，是因为大明如今善政治理，远过往昔，每年处刑的犯人数量大减，各地都没法维持刽子手的手艺了，老一辈刽子手年老不干后，新一辈的手艺青黄不接，只好用断头台。”

原来，这一行英国佬看到的刑具，正是
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