第(2/3)页 半个月后，朝廷的旨意终于传来，命阿古拉即刻前往长安。一路上，李忠率领的护送队伍戒备森严，他们沿着官道前行，经过了一座座繁华的城镇。阿古拉看到，大乾的百姓们安居乐业，田野里庄稼长势喜人，市集上商品琳琅满目，心中不禁感叹，大乾的国力果然强盛。 抵达长安城外时，早已有人在此等候。来者是大乾的礼部侍郎王敬，他身着官服，举止文雅，对着阿古拉拱手道：“使者远道而来，一路辛苦。陛下已在皇宫等候，还请随我入宫。” 阿古拉连忙拱手还礼，跟随王敬朝着皇宫走去。 皇宫气势恢宏，红墙黄瓦，飞檐斗拱，处处彰显着皇家的威严。阿古拉跟随着王敬，穿过一道道宫门，最终来到了太和殿。太和殿内，文武百官分列两侧，目光都集中在他的身上。殿中央的龙椅上，坐着大乾皇帝赵恒。赵恒年约四十，面容威严，眼神锐利，不怒自威。 阿古拉深吸一口气，按照大乾的礼仪，双膝跪地，恭敬地说：“北狄使者阿古拉，奉我族可汗之命，拜见大乾皇帝陛下。愿陛下圣体安康，国运昌隆。” 赵恒微微点头，语气平淡地说：“免礼平身。北狄此次派你来求和，可有什么具体的条件？” 阿古拉起身，从怀中取出国书，双手奉上，说道：“回陛下，我族可汗愿割让东部草场，每年向大乾上供牛羊三千头、马匹五百匹，只求陛下能停止对北狄的进攻，两国永结秦晋之好，互不侵犯。” 文武百官闻言，议论纷纷。有人认为北狄的条件太过优厚，应该答应和谈；也有人认为北狄向来反复无常，不可轻信，应该趁机一举消灭北狄，以绝后患。 赵恒沉默了片刻，目光扫过殿内的百官，缓缓说道：“北狄与大乾交战多年，百姓深受其苦。如今北狄愿意求和，朕也不愿再看到生灵涂炭。只是，割让草场、上供牛羊，这些条件还远远不够。朕听说，北狄境内有一座金矿，年产量颇为可观。如果北狄愿意将这座金矿的开采权交给大乾，并且派王子入长安为质，朕便同意和谈。” 阿古拉闻言，心中一惊。他知道，那座金矿是北狄的经济命脉，一旦将开采权交给大乾，北狄的经济将陷入困境。而派王子入长安为质，更是让北狄颜面扫地。但他也明白，大乾皇帝提出这样的条件，也是为了确保北狄不会再次背叛。阿古拉沉吟片刻，说道：“陛下的条件，臣需要派人回报可汗，待可汗商议后，才能给陛下答复。” 赵恒点了点头，说道：“可以。朕给你十天的时间，十天后，朕要在朝堂上听到你的答复。” 第五章 朝堂暗博弈 接下来的十天里，阿古拉一边派人快马加鞭赶回北狄，向可汗汇报大乾皇帝的条件，一边在长安城内四处奔走，试图寻找能帮助北狄的人。他首先想到的是礼部侍郎王敬，王敬为人温和，对北狄的处境也颇为同情。 阿古拉特意备了一份厚礼，前往王敬的府邸拜访。王敬见到阿古拉，连忙请他入座，笑着说：“使者不必多礼，有什么事尽管直说。” 阿古拉叹了口气，说道：“王大人，陛下提出的条件太过苛刻，割让金矿开采权，还要派王子入质，这让我们可汗很难接受。还请大人能在陛下面前美言几句，放宽一些条件。” 王敬端起茶杯，轻轻喝了一口，说道：“使者的心情，本官能够理解。只是陛下心意已决，本官人微言轻，恐怕难以改变陛下的想法。不过，本官倒是可以给使者指一条路。丞相李斯大人深受陛下信任，如果能得到李大人的支持，或许事情还有转机。” 阿古拉闻言，心中一动。他早就听说过李斯的大名，李斯是大乾的开国功臣，历经三朝，深得皇帝的信任。阿古拉连忙问道：“不知王大人能否帮我引荐一下李丞相？” 王敬沉吟片刻，说道：“李丞相为人正直，不喜欢私下结交外臣。不过，再过两天，李丞相要在府中举办一场诗会，邀请了朝中的文武百官和文人雅士。使者若是有兴趣，可以一同前往，或许能有机会见到李丞相。” 两天后，阿古拉按照王敬的指点，来到了李斯的府邸。诗会上，文人雅士们吟诗作对，气氛十分热烈。阿古拉虽然不懂大乾的诗词，但他还是恭敬地站在一旁，仔细观察着李斯的言行举止。李斯年约六十，须发皆白，却精神矍铄，言谈举止间透着一股沉稳与睿智。 趁着诗会间隙，阿古拉走到李斯面前，拱手道：“北狄使者阿古拉，拜见李丞相。久闻丞相大名，今日得见，实乃三生有幸。” 李斯打量了阿古拉一眼，笑着说：“使者不必多礼。听闻使者此次前来，是为了北狄与大乾的和谈之事？” 阿古拉点了点头，说道：“正是。陛下提出的条件，我族可汗难以接受。还请丞相能在陛下面前说句公道话，让陛下放宽条件，促成两国和谈。” 李斯闻言，沉默了片刻，说道：“使者，陛下提出这样的条件，也是为了大乾的安危。北狄向来反复无常，若是没有足够的保障，一旦和谈成功，北狄再次背叛，大乾将陷入被动。不过，朕也知道，割让金矿开采权和派王子入质，确实让北狄难以接受。这样吧，本官可以在陛下面前提议，将金矿的开采权改为两国共同开采，所得利润平分。至于派王子入质，可以改为派一名贵族子弟入长安学习，为期三年。这样既保证了大乾的利益，也给了北狄足够的尊严，你觉得如何？” 第(2/3)页