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    虚无高塔内，李维斯和芙罗拉沿着螺旋阶梯向上行走。

    并不宽敞的黑色阶梯间堆满了巨大的石块，这些黑曜石并不像是凌乱无章的碎块，它们的线条圆润或笔直，一律有刀斧雕砌的痕迹。

    “这是……傀儡。”

    芙罗拉走在李维斯身后，时不时伸出手抚摸这些漆黑巨石，她的黑眼睛里闪烁着奥妙光采，似乎看见了极为新鲜的东西。

    李维斯瞥了一眼巨石，问：“你能看出来它们的原貌吗？”

    芙罗拉沉默了一会儿，说：“大致可以，这些石块上的雕琢痕迹有着乱石之界的风格，应该是人形巨石傀儡，构造简单、质朴却不失*精巧。”

    “乱石之界吗……”李维斯眯起眼睛，“我没记错的话，那里是傀儡炼制的发源地。”

    芙罗拉赞同地点点头，与有见识的人交流就是轻松。她一边观察一边介绍说：“傀儡的炼制技术早已失传，但如果回溯到一千年前，这种炼金生物曾是古代魔法师和巫师们最青睐的仆役，它们的躯体十分坚韧并且没有痛觉，唯一的缺陷就是思维呆板。”

    “以你的判断，此处的傀儡强大吗？”李维斯问。

    “我不能确定，毕竟所有傀儡都被拆解了。”芙罗拉思索了一会儿，说，“按照我的估计，如果是圣者以下的位阶，恐怕不是它们的对手。”

    仅次于圣者的炼金生物吗……粗略估算的话，这座塔中的傀儡残骸大概有数十具，足以给探索者队伍带来致命打击。

    “只是……为什么虚无高塔中堆积着这么多傀儡残骸？”芙罗拉疑惑地说，“你不觉得很奇怪吗？”

    李维斯点点头，说：“也许是寒霜之王拆掉了它们。”

    按照萨拉丁的设计，凭借这些强大的傀儡足以抹杀姬陵的闯入者们，如果另有圣者位阶的闯入者，则会由寒霜之王对付。

    根据萨拉丁的留言，从光柱进入厄泽的人将会唤醒“小傀儡”，如果他指的就是这些石块，看来寒霜之王无形间为大家省去了不少麻烦。

    二人穿过布满碎石的楼梯间，终于攀升至虚无高塔的中部，来到一扇数人高的钢铁大门前。

    如果李维斯推测的没错，寒霜之王与夹缝之冠就在这扇门后的掌控者大殿之内。

    “现在后悔还来得及。”李维斯回过头来，瞥了芙罗拉一眼。

    芙罗拉勾起嘴角，说：“这句话奉还给你。”

    李维斯笑了笑，不再啰嗦。他将双手放在沉重的铁门上，缓缓推开——

    与姬陵外部的掌控者大殿相同，这座黑色大殿同样呈圆形，有着高高的弧顶和十二扇方形长窗。

    大殿的周围没有悬挂兵器，而是堆满了厚重的书籍和硕大的墨水瓶，这些书本像小山一样占满了大殿四周的空间，只在中间留下一片空地。

    橘黄色的阳光从西面的三扇长窗中斜斜洒落殿中，照射在一堆整齐的书籍封面上。空地之中，一条全身呈冰蓝色的巨龙盘着身体，将脑袋枕在龙爪上休憩。

    它体长约十米，肢体颀长纤细，全身的鳞片都呈工整的棱形，每一张鳞片都有成人的手掌那么大，闪烁着漂亮的金属光泽。

    在它身后的左侧放着一只一人高的巨大烛台，右侧放着一只水缸大的墨水瓶，而在它的龙爪之下，压着一卷地毯似的羊皮纸和一支长矛般的羽毛笔。

    它就是寒霜之王。

    李维斯和芙罗拉缓缓走进大殿中，一同凝视着面前的金属巨龙，在他们身后，高大的铁门无声合拢。

    察觉到有人进入殿中，寒霜之王身上传来“咔擦”一声，听上去像是利刃出鞘一般，其实是它收起冰蓝色的金属眼帘，睁开了正对向门口的那只眼睛。

    那是一只冰冷的深蓝色竖瞳。

    这只冰冷的瞳孔转动起来，将目光落在李维斯的身上，然后又落向李维斯身后的芙罗拉。

    紧接着，寒霜之王舒展前爪，从地上缓缓爬起，露出优雅纤长的脖颈，它俯视着李维斯与芙罗拉，双眸中流露出温和而睿智的神采。

    正面看它的脸，才能发现它的颌骨线条柔顺，散发着迷人的雌性气息。

    “下午好，李维斯先生，芙罗拉夫人。”

    寒霜之王张开嘴巴，发出一个轻柔悦耳的女声，以人类的标准判断，这股嗓音的年龄约是接近四十岁而未满，带有一股知性成熟的风采。

    李维斯微微一笑，开朗地打招呼说：“下午好，欧尔诺丝女士。”

    芙罗拉也露出笑容，礼貌地向寒霜之王问好。随后，她瞪了李维斯一眼，加快脚步从李维斯身前走过，一屁股坐在一摞书籍上。

    李维斯看着芙罗拉的侧脸，无奈地摇了摇头，缓缓走到她身侧坐了下来。

    “又和夫人吵架了吗，李维斯先生？”寒霜之王欧尔诺丝慵懒地趴在地上，非常拟人化地伸出一只金属龙爪，托住自己的下颚。

    李维斯叹了口气，说：“还是因为那件事。”

    芙罗拉抱着胳膊，没好气地说：“那件事？不要说得这么轻描淡写，难道你还不明白孩子对我有多重要吗？”

    不知何时，她的断臂已然重生。

    李维斯摸了摸鼻子，讪讪地笑着说：“抱歉。”

    欧尔诺丝静静看着李维斯和芙罗拉，它轻轻笑着说：“你们已经结婚这么多年，李维斯先生还是不愿意要孩子吗？”

    “没错！”芙罗拉抬起下巴，她看着欧尔诺丝，黑眼珠里闪过一丝恼怒之色，“之前我还为此感到奇怪，为什么这么长时间都没能怀孕……”

    她转头怒视着李维斯，恨铁不成钢地说：“为什么要让我来说这件事？你就不能少花点时间在那些该死的魔法身上吗？”

    面对芙罗拉的怒火，李维斯目光闪躲，伸出一只手捂着脸看向另一个方向。

    “李维斯先生，你究竟做了什么？”欧尔诺丝好奇地问。

    “没什么，只是一个避孕小魔法。”李维斯勉强笑了笑。

    欧尔诺丝“莞尔一笑”，它用尖锐的龙爪敲了敲地面，说：“你的脸色看上去不太好啊，昨晚没有休息好吗？”

    它的一根尖爪上，套着一枚形状扭曲的指环。

    李维斯心有余悸地说：“芙罗拉发现我在使用魔法避孕以后……咳咳，总之最近的夜里都没什么时间睡觉。”

    听了李维斯的话，芙罗拉的脸上升起一抹红晕，她抓起一本书扔向李维斯，说：“想睡觉的话，你就不要耍那些小手段，为什么要逃跑？当年也是一样，你嘴上拒绝，最后还不是老老实实从了我……”

    说到最后，她脸上的愤然之色渐渐消失，竟忍不住噗嗤一笑。

    李维斯抱着头躲开，叹了口气，咬牙说：“你说的不是事实，况且，结婚前你也没说过一定要生孩子。”

    欧尔诺丝轻声说：“其实我一直很好奇，为什么你不想繁衍后代呢，李维斯先生？”
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